Pourquoi 12 mois, 24 heures, 60 minutes et 60 secondes?

Aujourd'hui, quand on compte sur nos doigts, on compte jusqu'à 10. On n'imagine pas les choses autrement.

Chez les babyloniens, il y a 3000 ans, on ne faisait pas pareil.

Les babyloniens, pour compter, utilisaient le pouce d'une main pour compter les phalanges de cette même main. Essayez chez vous: vous arrivez ainsi à compter jusqu'à 12, à chaque main.

Autant dire que les babyloniens ne comptaient pas en "base 10" (comme nous), mais en "base 12".

Tout, absolument tout, était basé sur ce nombre.

On retrouve aujourd'hui, surtout dans le commerce (les babyloniens étaient assez balaises en commerce), cette base. Dans beaucoup de domaines, les cartons de marchandise sont des multiples de 12. Et si on mange les huîtres par douzaine, ça vient aussi de là.

12 a aussi cette particularité d'être divisible par 1, 2, 3, 4, 6 et 12. Ca fait pas mal.

C'est aussi la base de notre horloge et calendrier.

12 mois déjà (rien n'aurait empeché de faire 14 mois)
24 heures parce qu'on peut, avec les deux mains, compter jusqu'à 24.
60 minutes et secondes parce qu'en comptant les phalanges sur une main et les doigts sur l'autre, on arrive a... 5x12.... 60.

Il y a fort a parier que si les babyloniens avaient eu 14 phalanges sur 4 doigts, on aurait 14 mois, 28 heures, 70 minutes par heure et 70 secondes par minute.

Probablement aussi 14 apôtres. Et le 15 porterait malheur.